3 Siedlungsmuster
Die Lage einzelner Primärzentren wie großräumige Standortmuster und Beziehungsgeflechte spiegeln Indiens koloniale Vergangenheit. Viele der großen indischen Städte sind britische Gründungen, andere unter den Engländern zu wichtigen Zentren geworden. So begründeten die Kolonialherren Kolkata und entwickelten Bombay (Mumbai) und Madras (Chennai) zu bedeutenden innerindischen Handelszentren und wichtigen Im- und Exporthäfen des Empire. 1911 verlegten die Briten ihren kolonialen Regierungssitz von der Küstenstadt Calcutta (Kolkata) - der zweiten Stadt des Reiches - landein: Die Planstadt New Delhi entstand neben dem umwallten Mogulsitz Delhi neben Shahjahanabad. Heute gewinnt das auf dem Dekkan-Plateau gelegene Hyderabad nicht nur inländisch erstrangige strategische Bedeutung (auch infolge jüngst bemerkenswert stringenter Metropolplanung).
Indiens städtisches Verteilungsmuster offenbart zwei regionsbezogene Besonderheiten:
4 Größte Städte
Im Jahr 2007 meldeten mehr als 30 indische Städte Einwohnerzahlen jenseits der Millionengrenze. Mumbai (Bombay) - Indiens führendes Finanz- und Wirtschaftszentrum - ist bevölkerungsbezogen landesweit Nummer 1; innerhalb ihrer Verwaltungsgrenzen leben über 13 Mio. Menschen. Delhi, Indiens Hauptstadt und wichtiges industrielles Zentrum, zählt rund 11,5 Mio. Einwohner. Es folgen das indische Silicon Valley, Bengaluru (Banglore, 5,3 Mio.), Kolkata (4,6 Mio.) und Chennai (4,4 Mio.). Mumbai und Delhi rangieren unter den fünf bevölkerungsstärksten Städten weltweit.
5 Größte Agglomerationen
Indiens Großstädte sind - wie nahezu alle größeren Städte dieser Erde - von verstädterten Gebieten umgeben. Und, wie in anderen Ländern wucherte und wächst "Suburbia". Es entstanden und entstehen flächenhaft entwickelte Metropolräume. Die bevölkerungsreichsten sind Mumbai, Delhi, Kolkata und Chennai, die (neben Hyderabad) immobilientechnisch betrachtet m. E. interessanteste indische Metropole erster Ordnung. Folgende Übersicht bildet die bevölkerungsbezogene Rangfolge der metropolitanen Top-10 Indiens ab.
| Rang | Gebietseinheit | Einwohner (Mio.) |
| 1 | Mumbai | 19,9 |
| 2 | Delhi | 17,8 |
| 3 | Kolkata | 14,7 |
| 4 | Chennai | 7,0 |
| 5 | Bengaluru | 6,4 |
| 6 | Hyderabad | 6,0 |
| 7 | Ahmedabad | 5,1 |
| 8 | Pune | 4,7 |
| 9 | Kanpur | 3,2 |
| 10 | Surat | 3,0 |
| Stand 2007. Quelle: World Gazetteer | ||
Um einen Eindruck der wahren Dimensionen der großen unter den indischen Metropolen zu vermitteln: Die Niederlande bevölkern etwa 16,6 Mio. Menschen.
6 Ausblick
Indiens Städte wachsen nach wie vor schnell. Die kleinen wie die großen. Allerdings erscheint es unangemessen, von "Wachstum ohne Gleichen" zu sprechen. - Eine in Reports, Studien, Presseartikeln oft bemüht, der Wirklichkeit hohnsprechende Worthülse. Fakt ist, dass die Verstädterungsgeschwindigkeit signifikant abnahm und weiterhin sinken dürfte. In diese Richtung weist u. a. ein abnehmendes natürliches Wachstum städtischer Populationen. Indien wird längerfristig ein gering verstädtertes, jedoch von massiven Verstädterungsproblemen geplagtes Land bleiben. Indien Zukunft entscheidet sich zum Gutteil in ländlichen Regionen, in denen rund 70 % aller Inder leben.