3.1 Seitenaufbau

Ein, wenn nicht "der" Grundsatz nutzerorientierter Seitengestaltung ist es, Besucher möglichst zügig zur gewünschten Information zu führen oder - besser - gelangen zu lassen. Je weniger Klicks erforderlich sind, desto besser.

3.1.1 Inhaltsleer Einstiegsseiten

Mit Blick auf einen möglichst unmittelbar zu gestaltenden Informationszugang erweist sich ein verbeitetes Seitenelement nicht nur als überflüssig, sondern als "Sündenfall" erster Ordnung: Eine inhaltsleere Einstiegsseite mit so "erhellenden" Botschaften wie "Willkommen" oder "Dies ist der Webauftritt der Firma XY". Den Nutzwertwert derartiger Willkommensseiten unterstreichen jeweilige Seitenbetreiber vielfach mit einem "Skip-Intro-Köpflein", das unmissverständlich verdeutlicht, dass die Seite überflüssig ist. Wieso also schalten Webdesigner diese dem eigentlichen Inhalt vor? - Ein ewiges Rätsel. Im Test schnitten sämtlich derart sinnfrei eingeleiteten Seiten schlecht ab. Dies auch deshalb, weil sie sich - eine auffallende Koinzidenz - in vielerlei Hinsicht als unzulänglich erwiesen.

3.1.2 Seitenhierarchie

Mit Blick auf den in Kapitel 3 formulierten Grundsatz, Besucher möglichst rasch und unmittelbar ins Ziel zu führen, besitzen Auftritte mit wenigen Unterseiten bzw. Themenrubriken Vorteile gegenüber seitenmächtigen Portalen: Sie kommen mit einer flachen Seitenhierachie aus, während große Portale zumeist eingezogener Verteilerebenen bedürfen. Allerdings zählt aus Nutzersicht nicht die Gliederungstiefe an sich als Akzeptanzkriterium. Vielmehr ist das nutzerseitig empfundene Verhältnis von Gerüstelementen und inhaltlicher Seitenschwere bewertungsrelevant. Diesbezüglich erbrachte der Seitentest zwei übergeordnete Kritikpunkte: Zu flache oder zu tiefe Hierarchien. Anders ausgedrückt: Ein Teil zumindest formal inhaltsschwerer Adressen weist völlig überfrachtete Portal-bzw. Einstiegsseiten auf, während andere, inhaltlich als "dünn" empfundene Seiten unangemessen breit und tief verzweigte Verzeichnisbäume prägen. Dieser Bewertungsgesichtspunkt lässt sich schwer objektivieren. Dass vier von zehn Seiten diesbezüglich als unausgewogen eingestuft wurden, lässt immerhin eine starke Tendenz erkennen.

3.1.3 Hauptnavigation - Anordnungsfehler

Ein ständig bemühtes Schlagwort der Websitegestaltung ist "intuitive Benutzerführung". Der Begriff erscheint freilich fragwürdig. An sich geht es um "intuitiv erfassbare Navigationsmöglichkeiten". Was spitzfindig klingt, ist es nicht. Einmal wollen Benutzer nicht "geführt" werden (an derartigen Versuchen verbrannte sich der Einzelhandel gründlich die Finger), sondern finden, was sie suchen. Zweitens widerspricht der Begriff der "Führung" einer Tatsache: Es bestehen instinktive Bewegungs- und Orientierungsmechanismen. Wo primäre Navigationselemente platziert werden, ist also nur teils Geschmackssache. Jeder noch so kleine Verstoß gegen eingeschliffene Orientierungsautomatismen übersetzt sich in verlängerte Such- und Orientierungszeiten, erzeugt unterschwellig Ablehnung und ist kontraproduktiv. Eine Besuchermehrheit blickt zuerst nach Links oben. Das gilt zumindest bezogen auf Europäer, Amerikaner, Asiaten und viele Afrikaner. Inwieweit sich Besucher aus Kulturen mit von Rechts nach Links laufenden Schriften (Arabisch usw.) ebenso verhalten, entzieht sich der Kenntnis des Verfassers. Die folgenden Ausführungen beziehen sich also auf "gewohnte Verhältnisse".

Orientierungsbezogene Automatismen begründen eine Ableitung: navigatorische Hauptelemente sind links zu platzieren. Die verbreitete, waagerecht ausgerichtete Anordnung am oberen Seitenrand tendiert deutlich schwächer. Völlig verfehlt sind am rechten Rand abwärts laufende primäre Navigationslinien. Der rechte Rand eignet sich lediglich - und das gut - für die Platzierung nachgeordneter Navigationsleisten. Im Test schnitt ein rundes Drittel bewerteter Seiten in Bezug auf die Anordnung primärer Navgationselemente ungenügend ab.