1 Intro
Wolkenkratzer: Die einen bewundern ihre aufschießenden Silhouetten, empfinden sie als erhaben und erhebend. Andere verdammen ihre monolithische Wucht, die lichtraubend-erdrückende Verschluchtung der Städte. Manchen berauschen gespiegelte technische Fertigkeiten, viele beklemmt die alltäglich fühlbare Dominanz der Technik über den Menschen. Manchen gelten Wolkenkratzer als Fortschrittssymbol, als Sinnbild des Triumphes menschlichen Verstandes über natürliche Widrigkeiten. Anderen erscheinen sie als Ausweis verschwenderischer, unvernünftiger Naturferne. Die einstimmende Liste veranschaulicht die emotionalisierende und polarisierende Wirkung des Wolkenkratzers.
Der aussagend statt fragend gefasste Artikeltitel nährt die Mutmaßung, ein Wolkenkratzergegner hätte zur Feder bzw. in die Tasten gegriffen. Nun, sie trifft zu und geht - so paradox es klingt - fehl. Der Autor durchstreift Chicagos und New Yorks CBDs gerne, genießt kontrapunktische Reize in Philadelphias, Miamis, Bostons oder Torontos vergleichsweise schütteren Hochhauslandschaften. Ungeachtet bewusst gewordener Irrationalität des Wolkenkratzers. - Vielleicht gerade angesichts von ihm verkörperter Unvernunft. Womöglich, weil die Giganten die Macht kleiner Gefühle so rein spiegeln. Thesen zur Rationalität des Menschen spottend. Uns gemahnend, dass uns Gefühle treiben und deren Verständnis der Schlüssel ist zu einem besseren Morgen unserer Art.
2 Historische Rückblende
Im ausgehenden 19. Jahrhundert fügten in Nordamerika tätige Architekten und Ingenieure der Palette menschlicher Bauwerke den Wolkenkratzer hinzu. Der englische Begriff "skyscraper" bezeichnete ursprünglich einen besonders hohen Zylinderhut; 1883 wurde die Bezeichnung auf ungewöhnlich hohe Gebäude übertragen.
Als Wiege moderner Hochhäuser gilt Chicago, im US-Staat Illinois gelegenes Zentrum des Mittelwestens. Als erster Wolkenkratzer wird gemeinhin das 1885 hier vollendete Home Insurance Building von William Le Baron Jenny erachtet. Als New Yorks erster Skyscraper gilt das von G. B. Post entworfene, 1889 eröffnete Union Trust Building. Diese Gebäude besaßen allerdings nur 10 bzw. 11 Stockwerke. - Schon die Römer errichteten bis zu 12 Etagen aufragende Wohngebäude.
Als Triebfeder der Hochhausentwicklung nennen zahlreiche Fachartikel Chicagos Stadtbrand von 1871. Er zerstörte 18.000 Gebäude, tötete 300 Menschen, machte 100.000 obdachlos. Das Wiederaufbauprogramm schrieb vor, widerständigere Baumaterialien zu verwenden und zeitaktuelle konstruktive Techniken anzuwenden (vertiefend siehe Hochhauskonstruktion). Beide Maßgaben gestatteten es, einige Geschosse "aufzusatteln". - Allerdings bereits vor der vernichtenden Feuersbrunst. Einen unmittelbaren Zusammenhang zwischen dieser und dem Aufkommen erster Hochhäuser herzustellen, erscheint anfechtbar (ergänzend siehe Hochhausdefinition). Auch im Gefolge eines wirtschaftlichen Aufschwunges steigende Bodenpreise erklären den anhebenden Höhentaumel allenfalls ausschnitthaft (vgl. Kapitel 4.1).